Notebooks al límite

Someten a portátiles a "estrés extremo" para certificarlas antes de salir a la venta. Houston, Estados Unidos.- Antes de que una computadora portátil salga a la venta debe aprobar una serie de pruebas que simulan condiciones de uso reales y, en algunas ocasiones, escenarios extremos para comprobar su durabilidad, rendimiento en software y calidad de sus componentes.En una de las plantas de HP localizada en Houston, Texas, expertos en distintas áreas mostraron cuáles son algunas de las evaluaciones que aplican con las laptops para los mercados empresarial y de consumo.John Wozniak, ingeniero en la área de baterías de la compañía, explicó que las notebooks usan baterías de celdas electroquímicas, las cuales son sometidas a diferentes cambios de temperatura."Dejar tu iPod o tu computadora en el auto es sentenciar la batería a una muerte temprana. Por eso hacemos este tipo de pruebas de temperatura para saber hasta qué punto puede llegar una batería para una notebook en condiciones normales y extremas", explicó Wozniak.Las baterías son depositadas en una especie de hornos para verificar su resistencia y desempeño al ser probadas a diferentes condiciones climáticas. También son conectadas a diferentes corrientes de voltaje para conocer su nivel de resistencia al calor y a partir de qué punto podrían explotar o derretirse.Dentro de las instalaciones de HP en Houston se encuentra el laboratorio de materiales químicos. Ahí tienen microscopios que ayudan a comprobar posibles fallas en diminutos circuitos de componentes para detectarlos durante la etapa de fabricación antes de que estén en los anaqueles."Gracias a la tecnología de rayos X y el microscopio podemos detectar cual es la falla en las tarjetas madre, por ejemplo alguna rotura o una sustancia química que no permita que funcione correctamente. Estos circuitos son muy pequeños y cuantiosos", explicó Henry García, responsable del laboratorio.En el laboratorio cuentan con un sistema capaz de reconocer los químicos presentes en algún componente de la laptop en cuestión de segundos."Aquí detectamos automáticamente cuando los equipos tienen, por ejemplo, Coca Cola en los componentes. Una vez detectamos orina de gato, esa fue la sustancia que detectó el sistema y era la razón por la que no servía la notebook", explicó García.Estas pruebas son especialmente importantes en las computadoras portátiles debido a que los usuarios constantemente cierran y abren los equipos para apagarlos, ponerlos en hibernación o trasladarlos de un lugar a otro."En esta área tenemos que certificar que las notebooks son capaces de resistir tareas repetidas, es decir, abrir para ver la pantalla, expulsar la unidad CD, estas acciones las tenemos que llevar a cabo y repetir para comprobar la durabilidad del equipo", explicó John Vigil, experto en el área de fiabilidad en los equipos portátiles de HP.Se le dan instrucciones a una mano robótica para sacar la unidad óptica CD/DVD en miles de repeticiones las cuales son registradas en el sistema para conocer el rendimiento en uso del equipo.En una mesa los expertos contabilizan con un sistema los hábitos de uso más comunes con el sistema operativo corriendo. El resultado son datos sobre los límites de uso de las laptops."Hacemos tests para saber si el mecanismo o los alambres son de buena calidad o que es lo que esta fallando para reportarlo con los fabricantes", mencionó Vigil.Otra evaluación de acciones repetitivas es la de resistencia del teclado a través de manos robóticas que rozar las teclas para comprobar hasta que punto el material del que están elaboradas se despinta o daña.Les va de la patadaBryan Alstyne, encargado de pruebas de vibración, impacto y sonido en portátiles HP, sometió una Elitebook a situaciones extremas.En una plataforma fue depositada la laptop y, encima de ella, descargados 182 kilos que comprobarán la resistencia de su carcasa y de su pantalla."Esta es la primera vez con ustedes que llegamos a ese récord sin que se rompa la pantalla de la notebook, normalmente soporta hasta 150 kilos", reveló Alstyne.Después el experto se dirigió al área de presión o altura donde se comprobó que el equipo funciona aunque se encuentra a 8 mil 800 metros de altura."Es importante certificar esto ya que los productos tienen que estar trabajando al cien por ciento en países como México donde la altura es diferente a la de Houston u otras regiones", mencionó Alstyne.Cero interferenciasEn otra sección del laboratorio de HP se encuentran salas del tamaño de una casa que aíslan cualquier tipo de onda electromagnética o radio frecuencia que provenga del exterior.Estas "cámaras gigantes" están forradas de polímeros para evitar que alguna señal sea monitoreada dentro, donde los expertos de la compañía identifican y miden las señales emitidas por la portátil misma.Joe Sharkey, ingeniero en el área de electromagnética de HP, precisó que los tests que se hacen para la emisión e intromisión de ondas electromagnéticas en las notebooks son importantes y cruciales ya que son requeridos por el gobierno."De hecho tenemos que hacer distintas pruebas, porque son distintas certificaciones en diferentes país de Latinoamérica, Europa y Asia", explicó Sharkey.Este complejo permite que las señales que emite o recibe la notebook sean medidas y comprobadas con los estándares que piden las organizaciones para que no haga interferencia con otros canales inalámbricos de comunicación.¿Qué le gusta a los mexicanos?Stacy Wolff, director de diseño de notebooks en el grupo de sistemas personales de HP, expresó que se hacen diseños y trabajos específicos para México y otros países de Latinoamérica."Del lado de consumo los latinoamericanos prefieren el color blanco, algo que no piden mucho en Reino Unido. También piden por lo general colores vibrantes alejados del negro y hacemos patrones o texturas específicos para la región", indicó Wolff.Randall Martin, jefe y estratega en diseño de computadoras de escritorio del grupo de sistemas personales para HP, dijo que los equipos All in One ya son sometidos a pruebas de compatibilidad con Windows 8.