Pierde Microsoft caso por patente de MP3

Un juez federal de Estados Unidos ordenó a Microsoft pagar mil 520 millones de dólares como resultado de una demanda sobre la patente del formato digital MP3.La sentencia, dictada en la Corte de Distrito de San Diego, fue una victoria para Alcatel-Lucent, fabricante de equipo para redes. Entre sus antecesores se encuentra Bell Laboratories, que estuvo involucrada en el desarrollo del MP3 hace casi dos décadas.El fondo del asunto es la manera en que el software Windows Media Player de Microsoft reproduce archivos MP3, el sistema más común para distribuir archivos de sonido por internet. Si la sentencia es ratificada, Apple y cientos de otras empresas que fabrican productos compatibles con MP3, incluyendo reproductores portátiles, computadoras y software, podrían enfrentar demandas por parte de Alcatel.Microsoft y otras empresas han adquirido licencias para usar MP3 -no de Alcatel-Lucent, sino de un consorcio encabezado por el Instituto Fraunhofer, una organización alemana que colaboró con la empresa francesa Thomson y con Bell Labs en el desarrollo del formato.Thomas W. Burt, uno de los abogados de Microsoft, dijo que la compañía seguramente pedirá a la jueza en el caso de San Diego, Rudi M. Brewster, cancelar o reducir la indemnización. Si no lo hace, Microsoft probablemente llevará el caso a la corte de apelaciones en Washington.Microsoft afirma que una de las patentes en cuestión no se aplica a su software para MP3, y que la otra estaba incluida en el software de Fraunhofer por el que pagó una licencia.Además, asegura que la indemnización solicitada por Alcatel es irrazonablemente alta, señalando que pagó a Thomson, que representó al consorcio en las negociaciones por la patente, una tarifa fija de 16 millones de dólares por la licencia.John M. Desmarais, socio de la firma Kirkland & Ellis, que representó a Alcatel, dijo que la indemnización propuesta es consistente con la ley. Dijo que no era apropiado relacionarla con los 16 millones de dólares que Microsoft pagó a Thomson, porque las patentes de Bell Labs eran mucho más valiosas."Es como ir al supermercado y pagar un dólares por una barra de jabón", dijo. "Eso te permite usar el jabón. Nosotros estamos hablando del equivalente al derecho de hacer el jabón de cualquier manera que ellos quisieran".Burt dijo que el proceso de apelaciones podría tomar uno o dos años más. Dijo que no espera que la Corte obligue a Microsoft a retirar las funciones MP3 de Windows.Campion, de Alcatel, no hizo comentarios acerca de si su empresa perseguiría acciones similares contra fabricantes de reproductores MP3, como Apple.Servicio de The New York Times